Rui Aguiar nasceu no Porto em 1944. Licenciou-se em Engenharia Química-Industrial. Entre 1971 e 1973 prestou serviço na Marinha, nos Açores. Ligado à actividade cultural açoriana foi um dos sócios fundadores da galeria Teia e forte impulsionador das galerias Degrau (Terceira) e Francisco Lacerda (S. Jorge).
Expõe regularmente desde 1972, em mostras individuais e colectivas.
De 1988 a 1989 desenvolveu uma investigação plástica como bolseiro da Fundação Calouste Gulbenkian.
Está representado em diversas colecções e museus, nomeadamente a Wassenhoven Collection – Bruges; Lalit Kala Akademi – Nova Deli; Museu do Desenho de Estremoz; Secretaria de Estado da Cultura – Porto; Câmara Municipal de Matosinhos; Museu de Arte Contemporânea – Fundação de Serralves; Colecção da Caixa Geral de Depósitos; Colecção do Ministério das Finanças; Centro de Arte Moderna – Fundação Calouste Gulbenkian; Museu Amadeu Souza Cardoso, Amarante; Museu de Arte Contemporânea da Bienal de Cerveira.
Foi destacado com:
- Menção Honrosa de Pintura, 1984 – IV Bienal de Cerveira;
- Grande Prémio de Pintura, 1985 – Exposição de Arte Moderna A.F.O – Museu Nacional Soares dos Reis;
- Prémio de Aquisição, 1986 – IV Trienal da Índia – Academia Nacional de Arte de Nova Deli;
- Prémio de Aquisição, 1988 – Bienal “Mom´Arte”, Vila do Conde;
- Prémio “S. João” de Pintura, 1989 – Porto
- Grande Prémio de Pintura, 1992 – VII Bienal de Vila Nova de Cerveira;
- Prémio Exposição Nacional de Pintura B.F.C., 1993;
- Menção Honrosa – Prémio Baviera de Pintura – 2000, Casa de Serralves – Porto.
- Homenageado como Pintor nos « Trinta Anos do 25 de Abril e Centenário de Almeida Garret»_–2004
A sua actividade artística não se esgota na pintura. Iniciou-se como cenógrafo, em 1983, com o Pé de Vento, companhia a que esteve ligado durante mais de dez anos. Colaborou ainda com os grupos Kallandraca (Galiza), Théâtre Poéme (Bruxelas) e o Bando (Lisboa).
No campo da ilustração, o seu nome surge essencialmente associado à editora Afrontamento, onde criou e colaborou na colecção de poesia, desde 1979.